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Si se pudiera mezclar un Arco Iris con la llama de un fuego, quizas se podria conseguir un Opalo. Ha visto un Arco Iris con sus colores brillantes? o la llama de un fuego mostrando todos los colores del espectro?. La increible parte de todo esto es que una piedra de Opalo de calidad puede darle todos esos colores con un brillo mas fuerte aun que el encontrado en cualquier otra Gema. Entonces se preguntara Ud. que como pues el Opalo no es la piedra mas cara de todas ellas.

Hay tres requerimientos para catalogar a una piedra preciosa y son : Belleza, rareza y durabilidad. No hay ninguna duda en que el Opalo esta por encima de todas en la lista de las Gemas, con respecto a " Belleza", tambien en rareza se puede decir que esta en alto nivel, sin embargo en dureza el Diamante le supera, de no ser asi su precio seria inaccesible . Pero eso no significa que sea una piedra blanda. En la Monarquia, a el Diamante se le llama " El Rey de las Gemas" a el Opalo " La Reina de las Piedras Preciosas" y a las Esmeraldas, Rubies, Zafiros etc. se les considera Principes y Princesas.

Pero vamos a ver que aprendemos de esta Preciosa Gema del Opalo:

LA HISTORIA DEL OPALO
Las primeras informaciones autenticas sobre la existencia del Opalo como Gema preciosa, nos lleva alrededor del 50 (a E,C.) en los dias del Gran Imperio Romano. La historia recopilada por el famoso historiador Plinio, que murio en una de las erupciones del Vesubio en el primer siglo, nos informa sobre un Senador Romano llamado Nonius (50a E.C.) el cual poseia un precioso Opalo tan grande como una nuez. Segun la historia Marco Antonio quiso comprarselo para tratar de impresionar a Cleopatra, y hasta ofrecio pagar por el 100.000 setercios ( equivalente a 100.000.000 de Ptas. valor de hoy dia). Sin embargo, Nonius no aceptaria ningun precio por su “ talisman” o piedra de buena suerte, que es como por entonces se consideraba y dio planton a Marco Antonio que a su vez causo una gran decepcion a su querida Cleopatra.

En ese tiempo se acreditaba a la Gema del Opalo el ser portadora de buena fortuna y amores. Los Romanos la llamaban la " Gema Opalus" y se hizo muy popular en Europa por sus propiedades acreditadas de aportar buena salud, riqueza, belleza a las mujeres que la poseian y en particular aumento de virilidad al hombre que la adquiria.

En el Siglo septimo, se creia que el Opalo poseia ademas propiedades magicas y unos siglos mas tarde Shakespeare la describe como “ El milagro de la Reina de las Gemas". Los Arabes creian del Opalo como piedra caida del Cielo, y en Oriente se referian a el como "El Ancla de la Esperanza " La piedra de la suerte.

A la Gema del Opalo tambien se le dio el nombre de Oculus Mundi o el Ojo del Mundo, atribuyendole propiedades curativas de la ceguera y el aumento de la vista. Sin embargo si bien la buena fama del Opalo fue enorme por muchos siglos, en las ultimas decadas su fama cambio de buena a mala supersticion. Ello se debio a el trabajo realizado por el mercado comercial que desacreditando una Gema introdujeron otra o algo nuevo como en este caso fue el Diamante, creando asi un mercado mas lucrativo para ellos. Hoy dia sin embargo el publico esta mas consciente de las tacticas comerciales y debido a ello la demanda del Opalo esta creciendo de una manera exorbitante , ya no solo por su extraordinaria belleza sino por su asegurado valor de inversion.

MITOS REALIDADES Y GEOLOGIA DEL OPALO

Veamos en el estudio del OPALO las realidades los mitos y la geologia del mismo. Describiendo pues el Opalo diremos que es un empaquetadisimo orden de millones de particulas esfericas de amorfo silicato, puestas todas en un tridimensional enrejado. .Por ese especial y preciso enrejado, es la unica Gema conocida por el hombre que tiene la unica habilidad de refractar la luz o los rayos solares y convertirlos en los colores preciosos del arco iris.. Las impurezas no tienen parte en la creacion de los colores del Opalo , como es el caso de otras gemas,. El color se crea cuando la luz penetra y se divide por los espacios vacios llamados : “voids” formados entre las esferas. La dimension de los vacios es critica junto con el angulo en el cual la luz se separa, y aqui es donde se produce el color. Para producir el color visible para nuestros ojos, las esferas que forman los espacios vacios deben ser no menos que 1500 angstroms para el color violeta, indigo y azul y no mas de 3500 angstroms para los colores naranja y rojo. Cuando vemos un precioso Opalo , el factor mas importante esta en la relacion de la fuente de luz proyectada y nuestros ojos. Para ver los destellos en el Opalo, la luz debe venir por encima de nuestros hombros. Si estamos en una habitacion con luz natural debemos mirar a el Opalo dando la espalda a la ventana por donde la luz entra. Si estamos en la calle, el sol debera quedar a nuestra espalda. En el momento que revirtamos las posiciones citadas, podremos apreciar con asombro el cambio y calidad del color en el Opalo. Australia suministra el 96% del Opalo al mundo comercial y por la alta calidad del mismo, el Opalo Australiano tiene muy poquisimos problemas comparandolo con los muchos que otras formas de Opalo de otros paises tienen, cuya formacion fue por proceso volcanico lo cual hace que ese opalo sea muchisimo mas blando y de baja calidad . Sin embargo en contraste, la formacion del Opalo en Australia ha sido bajo unas condiciones sedimentarias muy especiales. Muchos de los problemas en los Opalos en estos otros paises se han aplicado como Mitos al Opalo Australiano. Posiblemente el mas comun es el que no se debe dejar que toquen nada graso o aceitoso y el que tambien se debe evitar el contacto con detergentes. ‘MITO’ se dice que al contacto con las citadas sustancias se estropea el Opalo. Nada mas lejos de la realidad, si bien ese puede ser el caso con los opalos de otros paises, NO es asi con el Opalo Australiano de calidad. En todos los estudios realizados hasta el dia de hoy, absolutamente nada se ha podido hacer que penetrara en el Opalo de calidad Australiano. Otro MITO popular es el que el Opalo debe dejarse en agua amenudo. Otra vez aqui es un MITO que haria perder el tiempo a no ser que fuera una pieza hidropatica en lugar de ser el solido Opalo Australiano. Si se quiere probar la immersion no hay nada de malo en ello pero no le hara nada en absoluto al Opalo ni se observara cambio en su brillo o color. El Opalo Australiano en general del Sur de Australia, Nueva Gales del Sur y Queensland llevan alrededor de 6% de agua totalmente encarcelada en las diminutas cavidades vacias entre las esferas. Estas cavidades son tan diminutas que se requiere un electro-microscopio para poderlas ver. En estas condiciones la molecula del agua se mantiene tan hermetica que seria imposible de escapar sin ayuda mecanica. Se podria decir que 20.000 capas de cavidades vacias ( o voids ) equivalen a solamente el grosor de un punto hecho sobre un papel con un boligrafo de punta fina. Como mas de 60 grados de temperatura serian requeridos para empezar a remover alguna cavidad vacia en la primera capa del Opalo, Si se quisiera continuar el proceso y conseguir sacar toda el agua de las cavidades en la primera capa , se necesitaria una continua temperatura de 250 grados Pero si fuera el total de todas cavidades o voids en todas las 20.000 capas (teniendo en cuenta que 20.000 capas equivalen a un “.” de grosor de opal ) la temperatura tendria que subir mas alta que 600 grados. Otro MITO es el yacimiento y origen del Opalo Australiano. La gran mayoria del precioso Opalo en Australia se ha formado en Rocas Cretaceas sedimentadas. El nombre local que se le dio al principio fue : “Piedra arenisca del desierto” dependiendo de las diferentes areas en las que era hallado, pero todos pertenecen a las familias de :Feldspathic sandstone, claystone, siltstone and mudstone. Muchas teorias ha habido y habra de como se produjo el Opalo en Australia pero el echo es que NO todo el Opalo fue depositado o formado exactamente de igual manera. Lo que si es cierto es lo que los mineros del Opalo saben, que todo el Opalo aparece en parches desiguales y que es impredecible. La razon de la impredictibilidad es que el Opalo nunca fue formado o depositado de la forma que ha sido especulada. Muchos de los problemas relacionados con los parches de Opalo han sido ahora resueltos , tanto en el campo minero como en el Laboratorio, mostrando que todas las teorias son falsas y que lo unico real es que el Opalo fue formado bajo unas condiciones muy especiales y complejas, un proceso de cambio de iones. En terminos geologicos, el Opalo se formo muy rapido, mezclando diferentes elementos en su camino. Por ejemplo Cooper Pedy , una de las zonas mineras de Opal , encontraron despues de largas investigaciones y analisis que el contenido del opalo es: 6.1% agua (H2O); 1.8% oxido de aluminio (Al2O3); 0,8% oxido de calcio (CaO); 0.4% oxido de sodio ( Na2O);0.2%hematite (hierro) (Fe2O3); 0.01% dioxido de titanium ( TiO2); 0.01% zirconia (ZrO2); 0.05% oxido de magnesio (MgO); 0.002% oxido de plata (Ag2O);0.0015% oxido de manganeso (MnO); 0.0008% oxido de cobre ( CuO). Pasemos a ver ahora algunas piezas de Opalo en su estado natural y despues de haber sido cortado:

Opalo negro: www.kobe-yamate.ac.jp/users/tetsuro/gemstones/images/blackopal.jpg

OPALO BLANCO ( Light Opal)

( Etimología: la palabra diamante proviene del griego "adámas", "adámantos" = invencible.)

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